#twnovel 「では、三姫さまを」頭を下げて騎士がいう。謁見の間、戦功の報奨に望むものを聞かれてのその応えに、並ぶ王族・貴族から息を呑む音がした。「三姫で、よいのか」「三姫が、良いのです」ギリ、と、扇の軋む音がする。青ざめた三姫の隣で、悔しげに唇を噛む、二姫が、いた。


#twnovel 「書割背景で学芸会みたいな真似させるなんざ、いい度胸じゃねぇか」私を足蹴にしながら男が言う。呻く私に、ふん、と、鼻で笑う。「いい加減にしないと覚えてやがれよ」三下のようなセリフだと思えば、かっと男が顔を朱に染める。「お前が書いてんだろうが！」――そんな夢をみた。


#twnovel 「愛してるって言って」むくれた彼女が言う。「そんなん言えるもんか」ぶっきらぼうに返したら、更に膨れる。「愛してないんだ」「違うだろ」ぷい、とそっぽを向くのを後ろから抱きしめた。「ごまかされない」「ごまかしてない」言葉にしたら消えそうだなんて、どう伝えればいい？


#twnovel もう逃ないと微笑む貴方に、ただ怯えるばかりで。何故そこまで執着するのかすら理解できぬまま、いつの間にか埋められた外堀は、逃げ出せぬほどに強固だった。「――すべて、私のものです」　ああ、どこで間違ったのだろう。――出会わなければよかった、と、呟いた声は風に消えた。


#twnovel　「離して」「嫌だ」「もう、邪魔なんだってば！」きい、と、振り払われて、しぶしぶと退く。恨めしげに見つめれば、うっとおしげにこちらをみた。「暑いんだって」「愛で我慢して！」「無理！」項垂れる僕に、彼女は深いため息。「――冬まで待ちな」ぶっきらぼうで優しい彼女の話。


#twnovel 振り払う。触れた温もりすら不快だった。身を捩り逃れようとする体は、けれど怒りすら感じさせる勢いの手に再び掴まれた。「――離して、くださいませ」掠れる声に交じる懇願に、返るのは低い嘲笑。ああ――どうして。失われた祖国を思い、侵略者たる王の前で、昏い絶望へ落ちた。


#twnovel 剣戟の音が響く。流れる血はどれほどものか。それでも、襲い来る敵をなぎ払い、まっすぐに目指すは我が姫のいる王城。このままでは姫は敵の手に落ちてしまう。それがどれほどの絶望をもたらすか。滅び行く祖国など、どうでもよかった。敵の手に掛かるくらいならば、我とともに――。