「ね、ね。これ、どうやって使うの？」

久々の村で。
立ち寄った昼間の食堂は、女の子たちのお茶会の真っ最中で。
気が付けば、囲まれていました。

「え、えっと。これは……香油ね。うちの？」

「ええ、今日買ったばかり！　なんだか甘酸っぱい香りで気にいったのー。そのままはダメなのよね？」

「そのまま肌につけるのはよくないから、ええとそうだな、ほんの少し、服の、そうね、スカートのすそにつけるとかはどう？」

「スカートのすそ？　胸元とかじゃなくって？」

ぐいっと胸を突きだしてくる彼女に、思わず後ずさりながらうなずき返す。

「え、ええ。胸元だと香りが強くなる可能性があるから、すそ。風にふわっとなびいてかおる感じ。どう？」

「きゃ、なんだかすてきねぇ。あとは？」

「ええと、湯あみや体をふくときにお湯に一滴たらすとか、布にしみこませておいておくとか。あ、少しだけよ？」

「うんうん、なるほどー。１滴ずつくらいだから、だいぶ使えるわー。買ってよかった」

嬉しそうに微笑むに、つられてながら。

「でも、高かったでしょう？　それ」

自分で作って卸していうのもなんだけど。娘さんのお小遣いで簡単に買えるものではないはず。

「みんなで、出し合ったのよ。ちょっとずつになるけどって、思ってたけど、結構使えそう。これで旦那様候補をゲットよ！」

ふふん、と、彼女は笑う。胸を張って。胸はいいよもう……この世界の人たち、胸でかすぎ。元の世界じゃそんなに小さいほうでもないはずだったのになぁ、私。と、思わず自分の胸に視線を落としてため息。

それに気づいたのか、別の子がそばに来て、ぽんぽん、と頭をなでてくれた。

……子供じゃないから！


お茶を一杯。お菓子を添えて。
軽やかに笑い転げる少女たちに囲まれて、気後れしながらも、ひと時のティータイム。



ふ、っと、口元が緩む。

こんな風に話せる日がくるとは、思わなかったけれど。

ガールズトーク。悪くないんじゃない？　なんて。

そんな風に思える自分が、嬉しくて。

なんだか、くすぐったかった。